ब्रिटिश भारत के नक़्शे में सीधी रेखाओं के बीच सैकड़ों रियासतें बिखरी थीं — हैदराबाद, ग्वालियर, बड़ौदा, जयपुर, त्रावणकोर, कच्छ — और उनमें से बहुतों को अपने सिक्के ढालने का अधिकार था। नतीजा: भारतीय न्यूमिस्मैटिक्स का सबसे रंगीन अध्याय, जिसमें फ़ारसी, देवनागरी, गुजराती और तमिल लिपियाँ, सूर्य-चंद्र और कटार जैसे राजचिह्न, सब एक साथ मिलते हैं।
संग्राहक के लिए इस क्षेत्र की दो ख़ूबियाँ हैं: विशालता — विषय जीवन भर ख़त्म नहीं होता — और किफ़ायत: ब्रिटिश भारत की तुलना में यहाँ भीड़ कम है, इसलिए अच्छे सिक्के अब भी उचित दाम पर मिल जाते हैं।
बड़े नाम, बड़ी टकसालें
हैदराबाद रियासतों में सबसे बड़ी थी और उसकी टकसाल सबसे सक्रिय — निज़ाम के “हाली सिक्का” रुपये चारमीनार के चित्र के साथ बीसवीं सदी में भी ढलते रहे। ग्वालियर, इंदौर और बड़ौदा की मराठा रियासतों के सिक्के अपने राजवंशीय प्रतीकों के लिए जाने जाते हैं, तो जयपुर की टकसाल अपनी झाड़ू-निशान (झाड़) वाली परंपरा के लिए।
दक्षिण में त्रावणकोर के छोटे-छोटे “चुक्रम” और “फ़नम” अपने आकार के लिए मशहूर हैं — कुछ इतने छोटे कि उँगली पर दस आ जाएँ। और कच्छ की कोरी अपनी बढ़िया ढलाई के कारण संग्राहकों की प्रिय है। हर रियासत असल में एक छोटी न्यूमिस्मैटिक दुनिया है — अपनी मुद्रा-इकाई, अपना पंचांग, अपनी भाषा।
इस क्षेत्र में कैसे उतरें
सलाह वही पुरानी, पर यहाँ और भी ज़रूरी: एक रियासत चुनकर शुरू कीजिए — अधिकतर संग्राहक हैदराबाद या ग्वालियर से शुरू करते हैं, क्योंकि सामग्री सुलभ और साहित्य समृद्ध है। रियासत की लिपि और पंचांग (हिजरी/विक्रम संवत) पढ़ना सीखिए — यहीं इस क्षेत्र का असली आनंद है।
सावधानी: रियासती सिक्कों की दुनिया में जानकारी ही सुरक्षा है, क्योंकि कैटलॉग-मूल्य और असली बाज़ार-भाव में अंतर हो सकता है। सोसाइटियों से जुड़िए, नीलामी-परिणाम देखिए, और सौ वर्ष से पुरानी वस्तुओं पर प्राचीन-वस्तु नियमों का ध्यान रखिए। धीरे चलिए — यह क्षेत्र भागने वालों का नहीं, रमने वालों का है।